Private Equity, auch Private Capital oder Venture Capital genannt, bietet als Beteiligungskapital, das in der Regel nicht an Börsen gehandelt wird, größere Renditechancen, jedoch auch erhebliche Risiken. 

Von Anlegern wird seitens der Beteiligungsgesellschaften Geld eingeworben, um es in Unternehmen zu investieren. Da Beteiligungskapital als Eigenkapital entsprechende Rechte und Pflichten mit sich bringt, wird zum Ausgleich eine erheblich höhere Rendite angestrebt.

Als Miteigentümer hat die Beteiligungsgesellschaft über ihre Stimmrechte direkten Einfluss auf die Geschäftspolitik. Prinzipiell wird parallel zum Einstieg in ein Unternehmen gleichzeitig auch der optimal gewinnbringende Ausstieg (Exit) konzipiert, z.B. durch den Verkauf an ein anderes Unternehmen oder eine Börsenplatzierung (IPO).

Erhalten Start-up-Unternehmen, also frisch gegründete Unternehmen, Beteiligungsgeld, wird dieses Kapital als Venture Capital (Risikokapital) bezeichnet. Unternehmen sind in diesem frühen Stadium eher gefährdet, mehr Kapital zu verbrauchen als vorhanden ist. Deshalb erleiden Anleger mit Investitionen in Start-ups auch eher einen Totalverlust. Ist das Unternehmen erfolgreich, bieten sich Ihnen als Anleger andererseits erhebliche Gewinnchancen.